연령차별(Ageism)에 대해서

 

에이지즘은 연령에 따라 개인이나 그룹에 대한 편견과 차별을 의미합니다. 이는 피해자화나 괴롭힘 등 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 1969년에 Robert Neil Butler가 고령자에 대한 차별을 표현하기 위해 만든 용어입니다. 버틀러는 에이지즘을 고령화에 대한 부정적인 태도, 고령자에 대한 차별적 관행, 고령자에 대한 고정관념을 영속화하는 제도적 관행과 정책으로 정의했습니다.

에이지즘은 고령자뿐만 아니라 젊은이에 대한 차별을 의미하기도 합니다. 예를 들어, 1976년에 출판된 팜플렛에서 청년 해방에 의해 언급된 바 있으며, 영국의 의원 리처드 토마스도 연령 차별이 젊은이에게도 영향을 미친다고 지적했습니다. 또한, 청소년이나 어린이에 대한 편견이나 차별을 포함하며, 특정 권리나 특권을 부정하는 것과 같은 형태로 나타납니다.

청소년이나 어린이에 대한 연령 차별은 특정 행동을 해야 한다고 가정하거나 젊은 연령을 이유로 생각이나 공헌을 무시하는 것을 포함합니다. 예를 들어, 투표권, 정치적 공직 입후보권, 진료 거부권, 계약서 서명권 등이 있습니다. 또한, 연령에 근거한 징병제 등 젊은이에게 부과되는 벌칙이나 요구도 포함됩니다.

청년 중심 사회에서는 고령자가 큰 비중을 차지하는 차별을 경험합니다. 고령자들은 고령화에 대한 부정적인 고정관념을 내면화하여 자신도 연령차별주의자가 될 수 있습니다. 노인 차별은 죽음과 장애에 대한 공포에서 비롯되며, 고령자를 피하고 격리하는 것은 사람들이 자신의 죽음에 대해 생각하지 않게 하는 대처 메커니즘으로 작용합니다. 신체적 또는 정신적 능력의 상실에 관한 오명과 차별은 에이지즘이 아닌 능력주의에 해당합니다.

 

차별

연령 차별은 연령을 이유로 사람들에게 기회를 제한하거나 박탈하는 행동의 결과입니다. 이는 연령 차별적인 신념과 태도에서 비롯되며, 개인 차원과 제도 차원에서 모두 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 나이 든 사람이 특정 신체 활동에 적합하지 않다고 말하거나, 나이 차이에 대한 편견 때문에 연애 관계에서 차별을 경험할 수 있습니다.

2006/2007년 영국아동권리동맹과 전국아동국의 조사에 따르면, 4,060명의 어린이와 젊은이 중 43%가 연령에 따른 차별을 경험했다고 보고했습니다. 이는 성별(27%), 인종(11%), 성적 지향(6%)에 따른 차별보다 높은 비율입니다. 유럽의 사회조사에서도 유럽인의 35%가 에이지즘을 경험했다고 보고했으며, 이는 성차별(25%)이나 인종차별(17%)보다 높은 수치입니다.

 

에이지즘은 고용과 의료라는 두 가지 분야에서 큰 영향을 미칩니다. 연령 차별은 남녀 간 건강 격차의 한 원인이 되고 있습니다. 노화와 성차별을 줄이는 것은 의사와 환자의 관계 개선을 촉진하고 의료업계에서 노인의 고정관념을 줄입니다.

 

연령차별의 영향

고령화는 고령자나 젊은이에게 큰 영향을 줍니다. 이러한 영향은 개인, 선택된 기업, 경제 전체라는 다양한 수준에서 볼 수 있을지도 모릅니다. 말을 소중히 함으로써 노인과 젊은이의 고정관념과 유아화는 노인과 젊은이의 자존감과 행동에 영향을 미칩니다. 나이든 사람이나 젊은 사람은 도움이 되지 않는다는 고정관념을 자꾸 들으면 나이든 사람이나 젊은 사람은 사회에 공헌하지 않는 의존적인 사람처럼 느끼기 시작할지도 모릅니다. 그들은 거울과 같은 자기 자신, 즉 사회의 다른 사람들이 그들을 보고 있는 것과 같은 방법으로 자기 자신을 인식하기 시작할지도 모릅니다.

 

또, 연구에 의하면, 고령자나 젊은이가 자신의 무능함이나 도움이 되지 않는다고 생각되고 있는 것에 대해 이러한 고정관념을 들으면, 능력이나 기억력의 척도에 대해 보다 나쁜 퍼포먼스를 하는 것이 구체적으로 나타나고 있습니다. 이러한 고정관념은 곧 자기실현적인 예언이 됩니다. Beca Levy의 스테레오 타입 실장 이론에 의하면, 고령자와 젊은 사람은, 자신의 문화의 연령 스테레오 타입(인생의 코스를 통해서 밝혀져 왔다)을 취해, 자기 자신의 안쪽으로 향할 수도 있습니다. 그리고 이 행동은 고령자의 현재 고정관념과 치료를 강화합니다.

많은 사람들이 이러한 고정관념을 극복하고 자신의 선택대로 살아가고 있지만, 특히 어린 시절이나 청소년기에 연령차별적인 시각에 노출될 경우 뿌리 깊은 편견을 피하기 어려울 수 있습니다.